人的运动靠关节,机器的运动靠什么呢?这就要说到国家重大技术装备的关键部件——轴承。在高铁上,轴承承受着巨大的载荷,在高温、腐蚀、磨损的工况下辅助列车安全、平稳、高速运行;在火箭和飞机的发动机中,轴承更要在极端条件下帮助涡轮泵转动,随着“钢铁心脏的跳动”,助推航天强国的发展。
简单来说,只要转动的机械,都要用到轴承。然而这么重要的核心部件却因为躲在“看不见”的地方工作,而往往不为人们所了解。在我国五大轴承生产基地之一——河南洛阳,有这样一家企业,他们专注于高端机床、工业自动化领域这“一米宽”,又在“1000米深”上下功夫,所生产的转台轴承和机器人减速器专用轴承分别占据国内80%和90%的市场份额。专精特新、瞪羚企业、智能工厂、单项冠军……众多荣誉傍身、业内口碑载道,在互联网上却少有留痕,堪称“隐形冠军”。
每组生产线上,都有一台工业机器人“坐镇中央”,在程序的自动控制下,抓取待加工的轴承元件、精确放入周边环绕的三台数控机床,进行钻孔作业。企业技术研发部负责人吕瑞芳介绍,这些工业机器人灵活运转的秘密,就藏在它们的“关节”处。谐波减速器是用在工业机器人的“关节”部位,没有它,机器人就无法动弹了;它可以以一个比较小的功率,去驱动大幅度的机器人动作,去抓取更重的东西;就像自行车一样,挂了高速挡,蹬一下就可以走好远。而这个减速,就相当于把高速运转的电机速度进行分解,来实现在微小的动作幅度下,对更高精度的动作进行控制。像医疗手术用的机器人,精度是非常高的,我们的轴承,就可以让谐波减速器发挥更精确、更耐用的效果。拿起加工好的谐波减速器专用轴承,在打磨精细、泛着金属光泽的外表下,轴承分为内外两圈,如果用手转动它,能够感觉到既顺滑又阻尼感十足。转瞬间,工业机器人已经在它的帮助下完成了取、夹、放一系列动作,节省一半人力的同时,也让整个车间每天加工500个轴承不在话下。吕瑞芳说,企业生产的机器人减速器专用轴承已占据国内九成市场,多项技术工艺水平国内领先;而替代进口的目标,却是在成千上万次试错的基础上达成的。